پیشرفت های فنی در چند سال اخیر شکل های جدیدی از تولید برق را به ارمغان آورده است منابع کوچک (MS) . وابستگی منابع تولید کوچک با سیستم های توزیع ولتاژ پایین میتواند نوع جدیدی از سیستم قدرت را شکل دهد (شبکه کوچک) . شبکه کوچک می تواند به شبکه قدرت اصلی متصل گردد یا اگر از شبکه قدرت در مواجهه با یک رویداد برنامه ریزی شده یا نشده محافظت شود بطور خود گردان عمل می کند . علاوه بر این ، بازیابی سریع سیستم (قابلیت شروع خاموشی) پس از شرایط خرابی وسیع می تواند ارائه گردد . این مفهوم با چهارچوب پروژه R&D اروپایی شبکه های کوچک ماحصل تعدادی پژوهش سازمانها و شرکت ها توسعه یافته است .

همچنین یک شبکه کوچک شامل یک کنترل سلسله مراتبی و سیستم مدیریتی است : در یک سطح بالاتر ، کنترل کننده مرکزی شبکه کوچک مدیریت فنی و اقتصادی شبکه کوچک را ارائه می دهد ؛ در سطح پایین تر ، کنترل کننده های بار با استفاده از مفهوم قابلیت قطع کنندگی می توانند برای کنترل بار استفاده شوند ؛ همچنین ، کنترل کننده های منابع کوچک برای کنترل داخلی سطوح تولبد توان اکتیو و راکتیواستفاده می شوند .

کنترل کننده های منابع کوچک واحدهای کوچکی کمتر از kw 100 هستند ، بیشتر آنها با واسطه الکترونیکی توان ، از منابع انرژی تجدید پذیر (انرژی بادی و خورشیدی) یا سوخت فسیلی به شیوه تولید محلی با راندمان بالا (توربین های کوچک یا پیل های سوختی) استفاده می کنند . طراحی موفق و عملیاتی یک شبکه کوچک نیاز به یکسری مسائل فنی و غیر فنی طاقت فرسا بخصوص مربوط به کنترل و کارکردشان دارد . حضور واسطه الکترونیکی توان در پیل های سوختی ، پنل های قدرت زای نوری ، توربین های کوچک یا تجهیزات ذخیره کننده در مقایسه با سیستم های قدرت متداول که از ژنراتور های سنکرون استفاده می کنند شرایط جدیدی را به ارمغان می آورد.